Voilà deux ans et demi, Alexia Genoud prenait pour la première fois le chemin de la salle d’entraînement du Boxing-club Châtel-Saint-Denis. «Elle est venue dans le but d’entretenir sa forme, se souvient son frère Mehdi. Mais elle s’est rapidement prise au jeu.» Récemment, elle s’est décidée à franchir un palier supplémentaire en demandant une licence amateur. Même si, à 32 ans, la Châteloise ne pourra pas exercer le noble art très longtemps, l’âge maximal pour pouvoir combattre chez les amateurs étant fixé à 35 ans.
Alexia Genoud fera ses débuts – un combat en trois rounds de deux minutes – le 19 avril à Palézieux, à l’occasion du traditionnel meeting organisé par son club. «Jusqu’à présent, je n’avais pas trop d’appréhension. Maintenant, la tension commence gentiment à monter. J’ai peur de ne pas tenir le coup physiquement et de m’écrouler.» Avec Bertrand Bossel comme sparring-partner, la Veveysanne a la chance de mettre un maximum d’atouts de son côté. «Bertrand est un excellent adversaire pour moi. Il est non seulement rapide, mais aussi correct. Lorsqu’il lui arrive de donner un mauvais coup, il s’excuse immédiatement.» La Châteloise voit néanmoins un bémol à cette collaboration. «Bertrand a la même taille que moi. Or, étant donné mon poids [n.d.l.r.: 68 kg], je risque de devoir affronter des filles plus grandes que moi. Je devrai donc davantage travailler l’adversaire au corps, exercice beaucoup plus difficile.»
Victoire ou défaite? Là n’est pas le plus important pour Alexia Genoud, accessoirement caissière du club châtelois. «En société, je suis une personne très gentille. J’ai tendance à trop prendre sur moi. La boxe représente un bon moyen de me défouler et de décharger tout le stress accumulé.» Un bien-être indispensable à trois mois de ses examens finals en vue de l’obtention d’un diplôme d’infirmière.

L’histoire de la boxe en Veveyse commence en 1981, à l’instigation de l’athlète châtelois Jean-Paul Monnard et de François Bossel, un ancien du Boxing-club Bulle. Les deux compères fondent le Go-club boxe Châtel, qui devient deux ans plus tard le Boxing-club Châtel-Saint-Denis. Des noms comme Bernard Pache, Christophe Werner, Albert Hertel ou John Rigolet marquent les premières années d’existence. Jusqu’en 1984, année où François Gilliand, un diplôme d’entraîneur en poche, reprend les destinées de l’entité veveysanne. «A cette époque, le club était en pleine crise, se souvient le président. Le comité avait été dissous et il n’y avait plus d’argent en caisse.»
François Gilliand délie alors les cordons de sa bourse pour sauver le club et acheter du matériel. «Et, avec le soutien d’un nouveau comité, on est reparti de plus belle. Rapidement, on a pu organiser des meetings.» Sous l’ancien bâtiment communal, à côté de la crémerie de Châtel, le Veveysan voit éclore des boxeurs comme Reynald Hirschi, Eric Voland, les fidèles Alain Pasche et Jean-Louis «Ptilou» Vaudan ou encore Mehdi Genoud. «Depuis ses débuts, le club a connu une vingtaine de licenciés, précise François Gilliand. Ce nombre n’est pas considérable, mais, proportionnellement, il est similaire à celui des autres clubs.»
En 2001, le Boxing-club Châtel-Saint-Denis s’installe dans les abris du poste sanitaire de secours, à la rue du Bourg. «Là, j’ai estimé que j’avais fait ma part, expose le Veveysan. Il me fallait de l’aide, car je ne pouvais plus tout assumer.» François Gilliand se tourne alors vers Mehdi Genoud – ce dernier avait mis un terme à sa carrière de boxeur en 1996, mais s’entraînait à nouveau depuis quelque temps au Boxing-club. «Depuis, je m’occupe des débutants, alors que Mehdi assure le suivi des compétiteurs. Et ça marche! Il nous suffit d’un regard pour qu’on se comprenne.»

Alain Sansonnens
3 avril 2003